Участь в Amazing Muay Thai World Festival для Юрія Хвостяка, як члена збірної України з тайського боксу, стала першим турніром світового масштабу. На рівні національному вихованець Володимира Вовка не має собі рівних. Кандидат у майстри спорту, чималий досвід, жодної поразки на професійному рингу. Це серйозна заявка, тож не дивно, що бангкокські сподівання обох були хоч і стримані, але високі. Тримали за Юріях кулаки рідні, одноклубники, друзі, знайомі, вся шкільна родина Самбірського ліцею ім. Андрія Чайковського. На початку червня самбірянин вирушив на зустріч зі своєю мрією у далекий Бангкок.

Перше зважування відбулося на легендарному Rajadamnern Stadium. Долею жеребу самбірянина кинуло у чвертьфінал проти досвідченого старшого на рік і вищого на голову філіппінця. Їхній бій вважають найвидовищнішим у своїй ваговій категорії. Три раунди безкомпромісного і запеклого протистояння. У другому суперника від поразки врятував лише гонг. Але рішення судів – 2:1 на користь філіппінця. До слова, майбутнього чемпіона.

«Якщо б жереб випав на когось іншого – розважає Юрій, – ми б обов’язково зійшлися у фіналі. Всі суперники філіппінця повилітали у другому раунді. Та, що поробиш». Неприємний осад на серці, але це спорт. Переможець завжди один. Проста, але життєва філософія спортсмена. Після бою Юрій поспілкувався (дякує шкільній англійській) з суперником.

«Це був бій двох характерів. – доповнює хлопця Володимир Вовк. – В Україні такого поєдинку жодного разу не бачив. Звісно, сподівалися на призові місця, але першочергово для нас – досвід, справжня школа тайського боксу. І бажання боротися».